Zo jolig en ontspannen hadden de prominente aanwezigen op het elfde uierboorddiner in het prachtige Rotterdamse etablissement Old Dutch burgemeester Ivo Opstelten nog nooit gezien. Hij ging helemaal uit zijn dak. Hij was zichtbaar opgelucht dat hij de nieuwe VVD-voorzitter was geworden. De verkiezingsstress was voorbij en dat mocht iedereen weten. „Wij gaan voor 35 zetels. Ik wil de stip duidelijk op de horizon hebben met dit stevige mandaat”, zei Opstelten.
De burgemeester was zelfs zo ontspannen dat hij een koor van prominenten dirigeerde, die onroerendgoedmagnaat Tom Westermeijer toezongen voor zijn 70e verjaardag en als winnaar van de naar hemzelf vernoemde Tommy-award. Als dank kreeg ’dirigent’ Opstelten een ’zelfportret’ van Rembrandt. „Ik laat een nieuw huis om het schilderij bouwen, want het huidige huis is helemaal vol”, schertste hij over het kostbare doek.
Westermeijer keek het uierboordfestijn, waar alleen heren voor worden uitgenodigd, ontroerd aan. Voor de eerste keer had hij de organisatie niet in handen, maar vriend en havenbaron en zijn Ton Kooren zoon Ard -Jan Kooren , president van sleepbootbedrijf Kotug. De laatste vertelde de komende weken vijf nieuwe sleepboten in gebruik te nemen, waarvan hij er één van zijn vader had gekocht. „Elk jaar wil ik het bedrijf voortaan met vier sleepboten uitbreiden”, zei Kooren jr. Hij is nu behalve in Rotterdam, Hamburg en Bremerhaven ook actief in Le Havre, maar wordt door de Fransen flink tegengewerkt. „Gelukkig steunt de Haagse politiek mij”, aldus Kooren.
Op de vrolijke avond werd komiek André van Duin , grote vriend van de Westermeijer familie, gemist. Hoewel de datum van het uierboord mede op zijn verzoek was verzet, ontbrak hij wegens ziekte. Maar voetballegende Coen Moulijn maakte met zijn grappen en grollen veel goed. Het deed hem nog steeds pijn dat Henk Schouten in de wedstrijd Feyenoord-De Volewijckers bij de eindstand 11-4 liefst negen goals voor zijn rekening nam en hijzelf niet één.
Paul Nouwen , adviseur van de regering voor de kilometerbeprijzing, geloofde nog steeds heilig in de komst van deze heffing. Hij miste een deel van het diner omdat hij naar hotel Des Indes in Den Haag moest voor minister Camiel Eurling van Verkeer. Nouwen was blij dat Opstelten de nieuwe VVDvoorzitter is geworden. „Ik ken Ivo als iemand die ingrijpt als het met de partij niet de goede kant opgaat. Zijn tegenstrever Onno Hoes komt zeker terug. Hij is als een appel die aan het rijpen is”, formuleerde hij. Nouwen is ook ambassadeur van het project Container Transferium dat transport van containers over de rivier als oplossing ziet voor de verstopte wegen rondom Rotterdam.
Autohandelaar Sjaak van Vliet meldde met Ronald Egger de vastgoedmaatschappij Solidiam te hebben opgericht waar honderden miljoenen euro’s in omgaan. „We bouwen duizend huizen in Duitsland en hebben hier een kantorenpoot van 70.000 vierkante meter”, zei het enthousiaste tweetal. Beiden droegen dezelfde kleren en reden in een Maserati GT.
Elektrolux-baas Lex Blom is ook al in het onroerend goed gegaan. Maar dan in Thailand waar hij in de koningsstad Hua-Hin voor minimaal 40.000 vierkante meter bouwt inclusief „mijn eigen paleisje”. Maar het draaide uiteindelijk op het uierboorddiner allemaal om de lol en de gein. Old Dutch, waarvan eigenaar Aad van der Stel de geruchten over verkoop stellig tegensprak – „ik zit niet om geld verlegen” – trilde op zijn grondvesten. Vooral op het einde, toen Johan Westermeijer , zoon van Tom sr„ met Lee Towers spontaan enkele duetten zong. Het was zelfs voor de spaarzame Amsterdammers een prachtavond in Rotterdam!
